नर्क में रखोगे

सुधा जाकर चबूतरे पर बैठ गयी। दूर-दूर तक सन्नाटा था। न आदमी न आदमजाद सिर्फ गोधूलि के अलसाते हुए झोंकों में नीम चरमरा उठते थे। चन्दर आकर सुधा की दूसरी ओर बैठ गया। चबूतरे पर इस ओर सुधा और उस और चन्दर, बीच में चिर-नीरव कब्र .... सुधा थोड़ी देर बाद मुड़ी और चन्दर की ओर देखा। चन्दर एकटक कन की और देख रहा था। सुधा ने एक सूखा हार उठाया और चन्दर पर फेंककर कहा, "चन्दर, क्या हमेशा मुझे इसी भयानक

नरक में रखोगे? क्या सचमुच हमेशा के लिए तुम्हारा प्यार खो दिया है मैंने!"

"मेरा प्यार" चन्दर हँसा, उसकी हँसी उस सन्नाटे से भी ज्यादा भयंकर थी... "मेरा प्यार ! अच्छी याद दिलायी तुमने ! मैं आज प्यार में विश्वास नहीं करता। या यह कहूँ कि प्यार के उस रूप में विश्वास नहीं करता।"

"फिर?"

"फिर क्या उस समय मेरे मन में प्यार का मतलब था त्याग, कल्पना, आदर्श आज मैं समझ

चुका हूँ कि यह सब झूठी बातें हैं. खोखले सपने हैं!"

"तब?" "तब! आज मैं विश्वास करता हूँ कि प्यार के माने सिर्फ एक है शरीर का सम्बन्ध ! कम-से- कम औरत के लिए। औरत बड़ी बातें करेगी, आत्मा, पुनर्जन्म, परलोक का मिलन, लेकिन उसकी सिद्धि सिर्फ शरीर में है और वह अपने प्यार की मंजिलें पार कर पुरुष को अन्त में एक ही चीज देती है- अपना शरीर में तो अब यह विश्वास करता हूँ सुधा कि वही औरत मुझे प्यार करती है जो मुझे शरीर दे सकती है। बस इसके अलावा प्यार का कोई रूप अब मेरे भाग्य में नहीं।" चन्दर की आँख में कुछ धधक रहा था.. सुधा उठी और चन्दर के पास खड़ी हो गयी चन्दर, तुम भी एक दिन ऐसे हो जाओगे, इसकी मुझे कभी उम्मीद नहीं थी। काश कि तुम समझ पाते कि..." सुधा ने बहुत दर्द भरे स्वर में कहा। "स्नेह है।" चन्दर ठठाकर हैंस पड़ा और उसने सुधा की ओर मुड़कर कहा, "और अगर मैं उस

स्नेह का प्रमाण माँगें तो सुधा!" दाँत पीसकर चन्दर बोला, "अगर तुमसे तुम्हारा शरीर माँगें तो

"चन्दर! सुधा चीखकर पीछे हट गयी। चन्दर उठा और पागलों की तरह उसने सुधा को पकड़

लिया, "यहाँ कोई नहीं है सिवा इस कब्र के तुम क्या कर सकती हो। बहुत दिन से मन में एक आग सुलग रही है। आज तुम्हें बर्बाद कर दूँ तो मन की नारकीय वेदना बुझ जाए....बोलो!" उसने अपनी आँख की पिघली हुई आग सुधा की आँखों में भरकर कहा । सुधा क्षण-भर सहमी पथरायी दृष्टि से चन्दर की ओर देखती रही फिर सहसा शिथिल पड़ गयी और बोली, "चन्दर में किसी की पत्नी हूँ। यह जन्म उनका है। यह मांग का सिन्दूर उनका है।

इस शरीर का शृंगार उनका है। मुझ गला घोंटकर मार डालो। मैंने तुम्हें बहुत तकलीफ दी है। लेकिन..." "लेकिन... चन्दर हँसा और सुधा को छोड़ दिया, "मैं तुम्हें स्नेह करती हूँ. लेकिन यह जन्म

उनका है। यह शरीर उनका है-हः हः! क्या अन्दाज हैं प्रवंचना के जाओ सुधा.. मैं तुमसे मजाक कर रहा था। तुम्हारे इस जूठे तन में रखा क्या है?" सुधा अलग हटकर खड़ी हो गयी। उसकी आँखों से चिनगारियाँ झरने लगी, "चन्दर, तुम जानवर हो गये; मैं आज कितनी शर्मिन्दा हूँ। इसमें मेरा कसूर है, चन्दर! मैं अपने को दंड दूँगी, चन्दर! मैं मर जाऊँगी! लेकिन तुम्हें इंसान बनना पड़ेगा, चन्द!" और सुधा ने अपना सिर एक टूटे हुए खम्भे

पर पटक दिया।

'चन्दर की आँख खुल गयी, वह थोड़ी देर तक सपने पर सोचता रहा फिर उठा । बहुत अजब- सा मन था उसका। बहुत पराजित, बहुत खोया हुआ-सा बेहद खिसियाहट से भरा हुआ था। उसके मन में एकाएक खयाल आया कि वह किसी मनोरंजन में जाकर अपने को डुबो दे-बहुत दिनों से उसने सिनेमा नहीं देखा था । उन दिनों बर्नार्ड शॉ का सीजर ऐंड क्लियोपेट्रा लगा हुआ था, उसने सोचा किं पम्मी की मित्रता का परिपाक सिनेमा में हुआ था, उसका अन्त भी वह सिनेमा देखकर मनाएगा । उसने कपड़े पहने, चार बजे से मैटिनी थी, और वक्त हो रहा था। कपड़े पहनकर वह शीशे के सामने आकर बाल सँवारने लगा। उसे लगा, शीशे में पड़ती हुई उसकी छाया उससे कुछ भिन्न है, उसने और गौर से देखा छाया रहस्यमय ढंग से मुस्करा रही थी वह सहसा बोली- "क्या देख रहा है।" मुखड़ा क्या देखे दरपन में एक लड़की से पराजित और दूसरी से सपने में

प्रतिहिंसा लेने का कलंक नहीं दिख पड़ता तुझे? अपनी छवि निरख रहा है पापी पतिता" कमरे की दीवारों ने दोहराया "पापी पतित !" चन्दर तड़प उठा, पागल सा हो उठा। कंघा फेंककर बोला, "कौन है पापी? मैं हूँ पापी? मैं पतित? मुझे तुम नहीं समझते। मैं चिर पवित्र हूँ। मुझे कोई नहीं जानता । "

"कोई नहीं जानता! हा हा!" प्रतिबिम्ब हंसा, "मैं तुम्हारी नस-नस जानता हूँ। तुम वही हो न जिसने आज से डेढ़ साल पहले सपना देखा सुधा के हाथ से लेकर अमृत बाँटने का दुनिया को नया सन्देश देकर पैगम्बर बनने का। नया सन्देश खूब नया सन्देश दिया मसीहा !

पम्मी बिनती सुधा कुछ और छोकरियाँ बटोर ले । चरित्रहीन !" "मैंने किसी को नहीं बटोरा! जो मेरी जिंदगी में आया. अपने आप आया, जो चला गया, उसे मैंने रोका नहीं। मेरे मन में कहीं भी अहम की प्यास नहीं थी, कभी भी स्वार्थ नहीं था। क्या मैं

चाहता तो सुधा को अपने एक इशारे से अपनी बाँहों में नहीं बाँध सकता था!" "शाबाश! और नहीं बाँध पाये तो सुधा से भी जी भरकर बदला निकाल रहा है। वह मर रही है और तू उस पर नमक छिड़कने से बाज नहीं आया। और आज तो उसे एकान्त में भ्रष्ट करने का सपना देख अपनी पलकों को देवमन्दिर की तरह पवित्र बना लिया तूने! कितनी उन्नति की है तेरी

आत्मा ने। इधर आ तेरा हाथ चूम लूँ।" "चुप रहो! पराजय की इस वेला में कोई भी व्यंग्य करने से बाज नहीं आता। मैं पागल हो

जाऊँगा।"

"और अभी क्या पागलों से कम है तू? अहंकारी पशु तू बर्टी से भी गया गुजरा है। बर्टी पागल था. लेकिन पागल कुत्तों की तरह काटना नहीं जानता था। तू काटना भी जानता है और अपने भयानक पागलपन को साधना और त्याग भी साबित करता रहता है। दम्भी ।"

"बस करो, अब तुम सीमा लाँघ रहे हो।" चन्दर ने मुट्ठियाँ कसकर जवाब दिया। "क्यों, गुस्सा हो गये, मेरे दोस्त! अहंवादी इतने बड़े हो और अपनी तस्वीर देखकर नाराज होते हो! आओ तुम्हें आहिस्ते से समझाऊँ, अभागे ! तू कहता है तूने स्वार्थ नहीं किया। विकलांग देवता ! वहीं स्वार्थी है जो अपने से ऊपर नहीं उठ पाता! तेरे लिए अपनी एक साँस भी दूसरे के मन के तूफान से भी ज्यादा महत्वपूर्ण रही है। तूने अपने मन की उपेक्षा के पीछे सुधा को भट्टी में झाँक दिया। पम्मी के अस्वस्थ मन को पहचानकर भी उसके रूप का उपभोग करने में नहीं हिचका, बिनती को प्यार न करते हुए भी बिनती को तूने स्वीकार किया, फिर सबों का तिरस्कार करता गया और कहता है तू स्वार्थी नहीं बीं पागल हो लेकिन स्वार्थी नहीं है।"

"ठहरो, गालियाँ मत दो, मुझे समझाओ न कि मेरे जीवन-दर्शन में कहाँ पर गलती रही है!

गालियों से मेरा कोई समझौता नहीं।"